AA-2026-09DAAB
On the image
Alguien en la era de la posguerra temprana viajó al alto desierto del Sudoeste para fotografiar un paisaje que parece haber sido organizado por un escultor con demasiado tiempo y un gusto por lo surrealista. Los pálidos hoodoos —esas formaciones rocosas columnares que se alzan como estatuas a medio terminar— se elevan en una fila ordenada a lo largo de lo que parece ser un lecho de arroyo estacional, una especie de accidente geológico que parece diseñado para hacer que los geólogos hablen durante horas y los civiles asientan educadamente. El agua acumulada en el primer plano lleva un tinte rojizo del escurrimiento rico en minerales, evidencia de que la tierra aquí no es inerte sino que se está disolviendo y reorganizando activamente, un proceso que la era del fotógrafo consideraba digno de documentación interminable. La composición sugiere a alguien que sabía que la luz sería buena y las formaciones fotogénicas—esto no es turismo casual sino el tipo de expedición deliberada que los fotógrafos de paisaje americanos de mediados de siglo realizaban con una cámara montada en un vehículo y un plan doblado en el asiento del copiloto.
Lo que hace que la imagen sea históricamente específica no es solo las formaciones geológicas sino la suposición evidente de que la naturaleza salvaje que valía la pena registrar era la naturaleza salvaje a la que aún podías conducir, fotografiarla con luz disponible y usar película en color para probar que los colores eran reales. Los hoodoos tienen la perfección ligeramente inquietante que los fotógrafos americanos de esa década parecían encontrar en todas partes—la sensación de que la naturaleza, dada media oportunidad y buena luz, se parecía a nada tanto como a la pintura de paisaje, y que capturarla en película era una forma de confirmar la herencia del continente de esplendor natural.
The historian's note
El alto desierto del Sudoeste de los Estados Unidos contiene numerosos campos de hoodoos, formaciones rocosas columnares creadas por la erosión diferencial de depósitos sedimentarios estratificados. Los ejemplos más prominentes y accesibles ocurren en Utah, Arizona y partes de New Mexico, siendo Goblin Valley State Park en Utah y la Bisti/De-Na-Zin Wilderness en New Mexico entre los más visualmente distintivos. Esta escena, fotografiada en película de transparencia en color (probablemente película Kodachrome o Ektachrome), refleja el auge de mediados del siglo 20 en la fotografía de paisaje en color habilitado por la disponibilidad mejorada de película en color y la expansión del turismo automotor a través del Sudoeste. El agua rojiza y la coloración mineral visible en el lecho del arroyo son consistentes con aguas alcalinas o que contengan óxido de hierro comunes a los sistemas de drenaje de cuencas áridas. La documentación fotográfica de tales formaciones se volvió cada vez más común durante los años 1940–1950 a medida que la infraestructura vial mejoró y la fotografía en color hizo que el color del paisaje natural fuera verificable para el público general, transformando las formaciones geológicas de sujetos para la documentación de levantamiento geológico en elementos del turismo escénico americano.
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Formación de Hoodoo con Arroyo, Alto Desierto del Sudoeste, circa 1940s–1950s. 1940–1955. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-09DAAB. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/hoodoo-formation-with-stream-high-desert-southwest-circa-1940s-1950s.
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