Chena River area, near Fairbanks, Alaska
AA-2026-E42753
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Jemand hatte dieses pyramidenförmige Schild für die Ewigkeit gebaut, was zeigt, dass der lokale Eisbrecherpokal ernst gemeint war. Auf den exakten Moment zu wetten, in dem das Flusseis auseinanderbrechen würde, war ernsthafte Angelegenheit in den Binnenlandstädten Alaskas – die Art von Bürgertradition, die ein handgemaltes, tragfähiges Sperrholzschild verdiente statt eines Fetzen Pappe, denn wer es zusammengenagelt hatte, rechnete damit, dass der Wettbewerb und das Schild den Winter überdauern würden.
Ein paar Meter weiter leistet ein einfaches Gestell aus geschälten Pfosten seine eigene Art von Bürgerdienst, wobei ein Paar Elchgeweihe die Rolle von Kleiderhaken erfüllt. Die Felle, die darüber gespannt sind, trocknen auf die alte Weise, in freier Luft ohne jegliche Maschinen, denn im Bush-Alaska war der Gefrierschrank die ganze Außenwelt und die Jahreszeit erledigte die Konservierung umsonst.
Niemand im Bild fand eine dieser Anordnungen bemerkenswert. Ein Wettpokal auf einen Fluss und ein Gestell mit trocknenden Fellen waren einfach die Art, wie ein kurzer subarktischer Sommer genutzt wurde, in einer Zeit, als ein Schild, das CLASSIC sagte, noch aus Sperrholz gebaut und trotzdem gemeint sein konnte.
The historian's note
Der Chena River fließt durch das Gebiet von Fairbanks im Binnenland Alaskas, und bis in die 1960er Jahre hatten Gemeinden entlang des Flusses eine Wetttradition übernommen, die nach dem bekannten Nenana Ice Classic modelliert war, bei dem Einwohner auf das exakte Datum und die Minute wetteten, in der das Flusseis jeden Frühling aufbrechen würde. Solche Wettbewerbe waren ernsthafte lokale Institutionen, die gepoolte Preisgelder generierten und einen offiziellen Marker oder ein Stativ erforderten, um den Moment des Eisbruchs zu beurteilen, daher das hier zu sehende beträchtliche handgeschriebene Schild.
Die Felle-Trocknungsanlage in der Nähe spiegelt die parallele Subsistenzwirtschaft wider, die für das ländliche Alaska in dieser Epoche typisch war. Elch- und andere Wildlederfelle wurden häufig auf einfachen Pollenskeletten gespannt und an der Luft getrocknet, wobei oft Geweihe als funktionsfähige Haken eingebaut wurden, bevor sie weiter gegerbt oder genutzt wurden. Solche Praktiken coexistierten mit und waren unremarkabel neben Gemeindefreizeitspielen wie dem Eispokal, beide reflektieren den praktischen, selbstständigen Charakter kleiner Binnenlandsiedlungen Alaskas in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts.
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Das Chena Ice Classic-Schild und die Felle-Trocknungsanlage, Alaska, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E42753. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/the-chena-ice-classic-sign-and-hide-drying-rack-alaska-1960s.
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