AA-2026-8ACFA3
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Jemand stellte den Hammer hin und ging weg, in der Gewissheit, dass der Stein noch da sein würde, wenn er zurückkäme – die eine sichere Wette in der Geologie. Die Kalksteinplatte ist durchzogen von den aufgerollten und röhrenförmigen Formen alter Muscheln, das Sorte Fossillagerstätte, die ein Flussufer in eine Kartei des Paläozoikums verwandelt, und die ganze Methode des Amateursammlers in den 1960er Jahren bestand darin, so lange auf Stein zu schlagen, bis etwas Interessantes herausfiel.
Eine Fachwerkbrücke sitzt verschwommen in der Ferne, ein Hinweis darauf, dass diese Aufschlussflache mit dem Auto erreichbar war und wahrscheinlich an einem Wochenende besucht wurde, nicht von einer einsamen Expedition entdeckt. Diese Art von Feldarbeit lief auf Optimismus und einen Hammer aus dem Eisenwarengeschäft hinaus, unter der Annahme, dass ein Stein, der geduldig genug war, um dreihundert Millionen Jahre lang stillzusitzen, keine Einwände dagegen haben würde, von einem Hobbyisten mit einem Auto in der Nähe aufgebrochen zu werden.
Niemand auf dem Foto musste erklären, was er tat, denn der Hammer erledigt diesen Job von selbst. Er ist die universelle Unterschrift eines Menschen, der beschlossen hat, dass die Erde ihm eine Antwort schuldig ist.
The historian's note
Der hier dargestellte geschichtete, fossilführende Kalkstein ist typisch für Marineablagerungen aus dem Paläozoikum, die entlang von Flussklippen und Straßeneinschnitten im amerikanischen Mittleren Westen und der mittleren Südregion freigelegt sind. Das ist eine Region, in der Amateur- und akademische Fossiliensammlung bis Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts ein beliebtes Hobby war. Die sichtbaren Fossilformen – wahrscheinlich Segmente von Crinoiden-Stielen und Shells von Brachiopoden oder Gastropoden – sind in solchen Kalksteinschichten verbreitet und wurden häufig als Unterrichtsmuster oder persönliche Kuriositäten gesammelt.
Der Geologenhammer, ein standardisierter Geologenpickel mit flacher Schlagfläche und spitzem Pickende, war das Hauptwerkzeug sowohl professioneller Stratigraphien als auch von Hobbysteinfammlern in dieser Zeit, bevor spezialisierte Grabungsgeräte breiter verfügbar wurden. Die im Hintergrund sichtbare Brückenkonstruktion deutet darauf hin, dass sich die Stätte entlang eines schiffbaren Flusses oder einer größeren Wasserstraße befand, was den Aufschluss in Reichweite eines Straßensystems platziert und konsistent mit Straßen- oder Uferfosiliensammelausflügen, die in den 1960er Jahren üblich waren.
Solche informelle Feldarbeit, die oft von Lehrern, Studenten oder Wochenend-Naturforschern durchgeführt wurde, trug wesentlich zu regionalen paläontologischen Sammlungen und zur öffentlichen Auseinandersetzung mit Erdwissenschaften während eines Jahrzehnts des erweiterten Interesses an naturhistorischer Bildung bei.
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Geologenhammer auf fossilführender Kalksteinplatte, Feldarbeit der 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-8ACFA3. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/rock-hammer-on-fossil-bearing-limestone-slab-1960s-fieldwork.
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