AA-2026-018E33
On the image
Jemand betrat diesen Wald mit einer Kamera und der für die Epoche typischen Zuversicht: mit genügend Geduld würde der Dschungel einem irgendwann Modell stehen. Der Makake auf dem Ast hatte andere Pläne und hielt sich beim Fressen ein einzelnes breites Blatt direkt vors Gesicht – jene Art kleiner Sabotage, die Wildtiere ständig verüben und die Fotografen erst bemerken, wenn der Verschluss bereits ausgelöst hat.
Weiter unten und etwas seitlich versetzt ist ein zweiter, kleinerer Makake im Schatten am Boden mit der eigentlichen Nahrungssuche beschäftigt, während sein Artgenosse oben sitzt und ein Blatt aus nächster Nähe zu studieren scheint. Das Bild ist mit toten Ästen und Lianen überfüllt – jene Art von visueller Unordnung, die ein Amateur der 1950er Jahre mit Diafilm und ohne Teleobjektiv schlicht hinnehmen musste, denn allein die Nähe zu einem wilden Primaten war schon die Leistung, nicht die Bildkomposition.
Was bleibt, ist keine zoologische Studienaufnahme, sondern eine Reisetrophäe: Beweis dafür, dass die Reise stattgefunden hat, dass das Tier real war, und dass Dschungellicht und die Kooperationsbereitschaft eines Affen selten am selben Nachmittag zusammentreffen.
The historian's note
Makaken zählen zu den am häufigsten fotografierten Primaten im tropischen Asien und Teilen Nordafrikas, und mit dem zunehmenden Nachkriegstourismus sowie den Reiserouten aus der Kolonialzeit gelangten in den 1950er Jahren immer mehr Amateurfotografen in Waldreservate, in denen diese Tiere häufig und gut sichtbar waren. Kameras mit Farbdiafilm, der in diesem Jahrzehnt für Reisende erstmals erschwinglich wurde, machten derartige informelle Tieraufnahmen zu einem gängigen Reisesouvenir statt zu einer wissenschaftlichen Dokumentation.
Solche Aufnahmen enthalten selten Feldnotizen zu Art, genauem Ort oder Datum über die Reise des Fotografen hinaus, und auch diese bildet keine Ausnahme. Sie steht exemplarisch für die Amateur-Tierfotografie der Jahrhundertmitte: gelegenheitsbedingt, ohne Spezialausrüstung entstanden und heute vor allem als Dokument dafür wertvoll, wie gewöhnliche Reisende der tropischen Fauna begegneten, bevor sich die dezidierte Naturfotografie als eigene Praxis etablierte.
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Makake hinter einem Blatt, tropischer Regenwald, 1950er Jahre. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-018E33. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/macaque-behind-a-leaf-tropical-forest-1950s.
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