Topaz Lake, Nevada
AA-2026-A3DD32
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Il cartello a forma di freccia del Topaz Lodge punta verso la strada come se il viaggiatore potesse altrimenti perdere un edificio a due piani con il suo nome in lettere di quattro piedi di altezza. Questa era la sicurezza del commercio stradale della metà del secolo: supponi che l'autista sia perso, supponi che abbia sete, supponi che una piscina e un bar risolvano la questione. Il Nevada aveva legalizzato il gioco d'azzardo decenni prima, e lodge come questo si piantarono direttamente al confine dello stato affinché i viaggiatori che attraversavano dalla California spendessero denaro prima che la loro determinazione li raggiungesse.
Un uomo cammina sulla spalla di ghiaia dell'autostrada senza alcun marciapiede da parlare, perché in questa era i pedoni erano un errore di arrotondamento nella pianificazione delle strade costruite per le automobili. La salvia in primo piano non è stata rimossa dal paesaggio, con la teoria che nessuno che guida a sessanta miglia all'ora verso un cartello di casinò si preoccupi di ciò che cresce al bordo della pavimentazione. Dietro di lui le auto parcheggiate lungo il lodge sono già reliquie antiquate di un anno modello specifico, sebbene all'epoca fossero semplicemente ciò che una persona guidava.
Il lago e le montagne svolgono il loro dovere scenico sullo sfondo, indifferenti al cartello che compete per attirare l'attenzione davanti a loro. Chi ha costruito il Topaz Lodge ha compreso che una vista è gratuita ma una freccia rossa brillante costa denaro, e solo una di queste cose fa fermare affidabilmente un'auto.
The historian's note
Il Topaz Lodge si trova a Topaz Lake, al confine tra California e Nevada lungo la U.S. Route 395, un tratto di strada che ha a lungo servito i viaggiatori che attraversano tra i due stati attraverso la Sierra Nevada orientale. La legalizzazione precoce del gioco d'azzardo nei casinò da parte del Nevada ha reso tali lodge di confine una caratteristica dell'economia stradale della metà del ventesimo secolo, attirando clienti dalla California che non potevano giocare legalmente a casa.
Le automobili e la segnaletica visibili collocano saldamente la scena negli anni Sessanta, un periodo in cui la U.S. 395 trasportava traffico significativo ricreativo e commerciale tra l'area Reno-Carson City e destinazioni nella Owens Valley e oltre. I lodge di questo tipo tipicamente combinavano un motel, un ristorante, un bar e una piccola sala da casinò sotto un unico tetto, servendo sia i viaggiatori che pernottavano che i visitatori diurni attirati dalla novità dei giochi legali appena oltre il confine dello stato.
La catena della Sierra Nevada e lo stesso Topaz Lake rimangono ancoraggi geografici del sito, in gran parte invariati anche se le attività commerciali lungo la strada sono state ricostruite o sostituite nel corso dei decenni.
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Cartello del Topaz Lodge lungo la US 395, Topaz Lake, Nevada, anni Sessanta. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-A3DD32. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/topaz-lodge-sign-along-us-395-topaz-lake-nevada-1960s.
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