Taney County, Missouri
AA-2026-FD76B4
On the image
Un uomo con occhiali da sole e camicia chiara si trova accanto a una targa storica sul ciglio della strada, il tipo di monumento che il Missouri e ogni altro stato eressero a dozzine per convincere i viaggiatori che nulla nel paesaggio fosse accaduto per caso. La targa stessa—una placca in ghisa montata su pilastri bianchi nello stile inconfondibile delle società storiche statali—commemora la contea di Taney con l'autorità piatta di un documento che ha già deciso cosa conta: Harold Bell Wright che raccoglie materiale per un romanzo, Rose O'Neill che inventa una bambola, Henry Rowe Schoolcraft che osserva indiani e coloni, tutto ora compresso al passato e negli archivi pubblici.
La postura dell'uomo suggerisce che l'abbia appena letta o stia per farlo, nel modo in cui gli americani degli anni '50 trattavano queste installazioni stradali come una forma di istruzione civica, un motivo per fermare l'automobile e restare un momento al sole ad assorbire il fatto storico prima di proseguire. Dietro di lui il paesaggio si stende dolce e anonimo, esattamente il tipo di campagna degli Ozark che la targa è concepita per riscattare nominando ciò che persone famose o degne di nota avevano un tempo fatto lì. La targa stessa è il vero soggetto: il passato reso ufficiale, installato, in attesa che il prossimo passante si fermi e vi creda.
The historian's note
La contea di Taney, Missouri, si trova nella regione centro-meridionale degli Ozark e fu istituita nel 1837. La targa documenta la sua importanza nella storia letteraria e culturale regionale, in particolare il legame con lo scrittore Harold Bell Wright, il cui romanzo del 1907 'The Shepherd of the Hills' si ispirava ad ambientazioni e personaggi degli Ozark, e con l'artista Rose O'Neill, che creò la bambola Kewpie all'inizio del ventesimo secolo. La targa fa riferimento alla spedizione del 1818 di Henry Rowe Schoolcraft attraverso gli Ozark del fiume White nel Missouri, dove documentò insediamenti Osage e prime comunità di frontiera. Point Lookout, menzionato come sede della School of the Ozarks, è un sito storico riconosciuto nella contea di Taney; la scuola fu fondata nel 1907 sotto l'egida presbiteriana e trasferita nell'attuale campus nel 1915. Entro gli anni '50, la regione era passata dall'estrazione di risorse e dall'agricoltura di sussistenza a un'economia mista basata su allevamento da latte, zootecnia, turismo e sviluppo di strutture ricettive.
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Targa storica della contea di Taney, Missouri, anni '50. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-FD76B4. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/taney-county-historical-marker-missouri-1950s.
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