Prairie town, North America
AA-2026-38A062
On the image
Da qualche parte in una cittadina della prateria negli anni '60, due donne in lunghe gonne e veli tipici di una comunità dal vivere sobrio svolgono i loro compiti mattutini, una a piedi e una in bicicletta, entrambe vestite come se il ventesimo secolo avesse accettato di fare un'eccezione per loro. La strada attorno a loro si è modernizzata pienamente – un pickup truck, un paio di berline, prati curati e alberi d'ombra –, ma il loro abbigliamento insiste su un calendario più lento, il tipo che non si aggiorna con i decenni o le mode.
La donna in bicicletta ha risolto il problema di una gonna al pavimento e due ruote con la sicurezza di chi lo fa ogni giorno della sua vita; il tessuto si raggrinza ma non la ferma. La sua compagna cammina avanti con qualcosa di avvolto sotto il braccio, senza fretta, senza alcuna gara apparente con la bicicletta dietro di lei, perché in una città di queste dimensioni nessuno ha veramente bisogno di andare da nessuna parte in fretta.
Gli arbusti fioriti e le aiuole di tulipani che fiancheggiano il marciapiede suggeriscono uno sforzo primaverile serio, il genere di ordine civico che le piccole città svolgevano per se stesse molto prima che qualcuno lo chiamasse appeal curb. Tra gli abiti sobri e le siepi potate, l'intero isolato si legge come due decenni diversi che condividono un marciapiede e a nessuno dei due importa molto.
The historian's note
L'abbigliamento delle due donne – gonne fino alle caviglie, corpetti scuri e veli aderenti – è caratteristico delle comunità mennonite dell'Old Order o hutteriane, gruppi che si stabilirono nelle praterie del Nord America dalla fine del diciannovesimo secolo in poi e mantennero codici di abbigliamento distinti come marcatore visibile di separazione dalla moda dominante. Negli anni '60 tali comunità esistevano accanto a città completamente modernizzate, i cui membri spesso camminavano o andavano in bicicletta per i trasporti locali piuttosto che guidare, un'sistemazione pratica piuttosto che una regola religiosa.
La strada circostante, con le automobili parcheggiate, le case unifamiliari e le aiuole di fiori coltivati, è tipica di un isolato residenziale della metà del secolo in Nord America, probabilmente in una provincia della prateria del Canada o in uno stato del Midwest o delle Grandi Pianure degli Stati Uniti, anche se la città esatta non può essere determinata dalla scena da sola.
La giustapposizione di donne in abito sobrio all'interno di un paesaggio suburbano altrimenti convenzionale degli anni '60 documenta un periodo in cui tali comunità rimanevano una presenza visibile, anche se minoritaria, nelle città della prateria, coesistendo con ma non assimilandosi alla cultura circostante degli automobili e dei prati del decennio.
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Donne in abito sobrio su una strada di provincia, anni '60. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-38A062. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/plain-dress-women-on-a-small-town-street-1960s.
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