AA-2026-D51B50
On the image
Six silhouettes se déplacent sur un champ de neige ouvert en une ligne lâche et régulièrement espacée, chacune penchée dans la même posture de flexion avant, chacune portant la même certitude que si vous gardez suffisamment de distance de la personne devant vous, vous ne la renverserez pas en descente. Le ski de fond dans les années 1960 était moins une question de style que de survie du poumon le plus robuste, et l'espacement ici n'est pas accidentel; quelqu'un de ce groupe a clairement été enseigné qu'un groupe de tournée approprié s'étire comme des oies migratrices plutôt que de s'agglutiner comme des touristes.
Derrière eux, un mur d'épicéa noir marque la limite des arbres, et au-delà, des pics chargés de neige accomplissent la tâche que les montagnes accomplissent toujours dans ces photographies, qui est de paraître permanents tandis que tout au premier plan est éphémère. Les skis sont longs, les bâtons sont paniers, et l'équipement en laine et toile sur chaque dos insiste sur le fait que c'était une activité récréative pour des gens qui considéraient les frissons comme faisant partie du sport, et non comme un défaut.
Personne ne s'est arrêté pour la caméra. C'est la preuve réelle de l'époque: dans les années 1960, une sortie à ski était jugée par la distance parcourue, pas par les moments capturés, et le photographe était clairement censé suivre le rythme ou être laissé à expliquer plus tard les images manquantes.
The historian's note
La scène documente un groupe de tournée de ski de fond dans un paysage boréal ou subarctique pendant les années 1960, une décennie au cours de laquelle le ski nordique a connu un essor de popularité récréative dans le nord de l'Amérique du Nord, distinct du ski alpin desservi par remontées mécaniques alors en expansion dans les stations commerciales. Les groupes de tournée de ce genre, souvent organisés par des clubs de plein air, des unités militaires ou des écoles de wilderness, voyageaient en formation simple ou échelonnée lâche sur un terrain ouvert, une pratique dictée à la fois par la sécurité et les pratiques de traçage de piste dans la neige non damée.
L'équipement visible est cohérent avec la période: skis en bois avec fixations à câble ou simples, et vêtements superposés en laine et toile plutôt que les tissus synthétiques isolants qui ne deviendraient standard que la décennie suivante. Les voyages en arrière-pays de ce type exigeaient considérablement plus d'effort physique et de compétence technique que le ski en station, et étaient souvent entrepris par des groupes affiliés à des programmes de loisirs de plein air, des organisations de jeunesse ou des clubs de ski régionaux actifs dans les régions montagneuses et subarctiques à cette époque.
L'emplacement exact ne peut pas être établi à partir de la seule scène, bien que la combinaison de forêt d'épicéa, de champ de neige de vallée ouverte et de pics englacés soit caractéristique du terrain montagneux subarctique trouvé dans certaines parties de Alaska, Ouest du Canada, et des chaînes de montagnes similaires aux hautes latitudes.
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Six skieurs espacés sur un champ de neige, nature sauvage du nord, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-D51B50. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/six-skiers-strung-across-a-snowfield-northern-wilderness-1960s.
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