Prairie town, North America
AA-2026-38A062
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Quelque part dans une ville des Grandes Plaines dans les années 1960, deux femmes en longues jupes et voiles caractéristiques d'une communauté aux mœurs strictes vaquent à leurs courses matinales, l'une à pied et l'autre à bicyclette, toutes deux vêtues comme si le vingtième siècle avait consenti à faire exception pour elles. La rue autour d'elles s'est entièrement modernisée – un camionnette, quelques berlines, des pelouses bien entretenues et des arbres d'ombrage –, mais leurs vêtements insistent sur un calendrier plus lent, celui qui ne s'adapte ni aux décennies ni à la mode.
La femme à bicyclette a résolu le problème d'une jupe de longueur sol et deux roues avec l'assurance de quelqu'un qui le fait chaque jour de sa vie; le tissu s'accumule mais ne l'arrête pas. Sa compagne marche en avant avec quelque chose attaché sous le bras, sans hâte, sans apparent souci de rattraper la bicyclette derrière elle, car dans une ville de cette taille, personne n'a vraiment besoin d'aller quelque part rapidement.
Les arbustes fleuris et les massifs de tulipes bordant le trottoir laissent deviner un sérieux effort printanier, cette propreté civique que les petites villes pratiquaient pour elle-même bien avant que quelqu'un ne l'appelle charme urbain. Entre les tenues simples et les haies taillées, tout le pâté de maisons semble accumuler deux décennies différentes sur un même trottoir, et ni l'une ni l'autre ne s'en soucie vraiment.
The historian's note
La tenue des deux femmes – jupes jusqu'aux chevilles, corsages sombres et voiles ajustés – est caractéristique des communautés mennonites Old Order ou hutérites, des groupes qui se sont installés dans les Grandes Plaines nord-américaines à partir de la fin du dix-neuvième siècle et qui ont maintenu des codes vestimentaires distincts comme marqueur visible de séparation par rapport à la mode dominante. Dans les années 1960, ces communautés coexistaient avec des petites villes entièrement modernisées, leurs membres se déplaçant souvent à pied ou à bicyclette pour le transport local plutôt que en voiture, un arrangement pratique plutôt qu'une règle religieuse.
La rue environnante, avec ses voitures garées, ses maisons unifamiliales et ses massifs fleuris cultivés, est typique d'un pâté de maisons résidentiel du milieu du siècle en Amérique du Nord, probablement dans une province des Grandes Plaines au Canada ou dans un État du Midwest ou des Grandes Plaines des États-Unis, bien que la ville exacte ne puisse être déterminée à partir de la scène seule.
La juxtaposition de femmes vêtues simplement dans un paysage urbain de banlieue autrement conventionnel des années 1960 documente une période où ces communautés restaient une présence visible, bien que minoritaire, dans les villes des Grandes Plaines, coexistant avec mais ne s'assimilant pas à la culture automobile et de pelouses environnantes de la décennie.
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Femmes vêtues simplement dans une rue de petite ville, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-38A062. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/plain-dress-women-on-a-small-town-street-1960s.
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