Rural southeastern United States
AA-2026-E2A296
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Quelque part au-delà d'une route de terre dans les années 1960, un homme a décidé qu'une pelle et un après-midi suffisaient à résoudre quel que soit le problème que ce trou était censé résoudre. Les monticules derrière lui sont la preuve d'un progrès réel selon l'unique critère qui importait alors : la quantité de terre qu'on avait déplacée avant le déjeuner. Les pick-ups avec des tarières hydrauliques existaient ailleurs, mais ici la machinerie était seulement la force musculaire que l'homme apportait avec lui.
Il est courbé vers la berge exactement comme quelqu'un qui a cessé de remarquer que son dos s'en souviendra dans trente ans. Les parois de la fosse montrent les couches orange-brun de l'argile locale, cette sorte de sol qu'à cette époque on creusait pour les puits, les fosses septiques, les caves à légumes, ou simplement parce qu'une zone basse avait besoin d'être comblée et qu'une zone haute disposait justement de matériau en surplus. Personne n'a photographié cela pour documenter le travail ; quelqu'un avait simplement un appareil photo chargé et l'a pointé sur ce qui se trouvait devant lui.
Les bois de pins qui pressaient la clairière n'étaient pas du paysagisme, c'était ce qui restait après que les arbres utiles aient été coupés, ce qui indique qu'il s'agissait de terres de travail, non d'une vue pittoresque. Il continue à creuser avec la confiance particulière de quelqu'un qui n'a pas encore rencontré le rocher, la racine ou la source d'eau qui mettraient fin à ce projet plus tôt que prévu.
The historian's note
Les petits projets d'excavation creusés à la main de ce type étaient courants sur les propriétés rurales du sud et du sud-est américain jusqu'au milieu du vingtième siècle, entrepris pour les puits, les systèmes septiques, le drainage, ou l'extraction d'argile et de terre de remblai pour l'usage local. Avant l'électrification rurale et la disponibilité plus large des pelles mécanisées qui atteignirent les fermes éloignées et les terres forestières, ce type de travail se faisait avec des outils à main, souvent par le propriétaire ou un ouvrier local engagé.
L'argile rougeâtre-orange visible dans les berges excavées est caractéristique des sous-sols profonds et riches en fer communs aux régions du piémont et des plaines côtières du sud-est des États-Unis, région où les petites fosses d'argile et de sable étaient généralement ouvertes pour l'usage personnel plutôt que la vente commerciale.
Des images comme celle-ci, prises informellement plutôt que pour un dossier officiel, servent maintenant de documentation incidentelle des pratiques de travail manuel rural qui devenaient déjà moins courantes à la fin du vingtième siècle à mesure que l'équipement mécanisé se propageait dans les petits propriétés privées.
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Homme creusant à la main une fosse d'argile, forêt de pins rurale, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E2A296. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/man-digging-a-clay-pit-by-hand-rural-pine-woods-1960s.
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