AA-2026-667639
On the image
Voilà un lit de ruisseau asséché apparent, une caractéristique commune dans les endroits où l'eau n'est qu'une visiteuse occasionnelle mais l'érosion une compagne permanente. Quelqu'un, à un moment quelconque, a décidé que des roches placées stratégiquement pourraient persuader l'eau de se comporter. C'était probablement avant l'ère des enquêtes hydrologiques financées par l'État à plusieurs millions de dollars, en s'appuyant plutôt sur la méthode plus simple du « empiler des roches ici ».
Le résultat est cette construction en pierre plutôt sérieuse, une série de bas murs édifiés à travers le canal. Elle témoigne d'un certain optimisme des pionniers, d'une croyance que quelques jours de travail pourraient imposer l'ordre à un paysage façonné par des millénaires de géologie. On suppose qu'ils agissaient de bonne foi.
Aujourd'hui, elle ne sert guère que de disposition intéressante de roches, suggérant soit que l'eau a cessé de couler, soit qu'elle a trouvé un moyen plus efficace d'ignorer les instructions humaines. La nature remplit rarement les permis appropriés.
The historian's note
Cette image dépict une série de petites structures en pierre sèche, probablement des barrages ou des barrières de contrôle de l'érosion, construites dans un wash asséché ou un arroyo. De telles structures ont été couramment construites dans les régions arides et semi-arides du Far West américain, particulièrement au cours des derniers XIXe et début XXe siècles, comme moyen d'atténuer l'érosion des sols, de ralentir l'écoulement d'eau lors de crues éclair, et potentiellement d'aider à la recharge des eaux souterraines.
La méthode de construction, utilisant la pierre locale sans mortier, est caractéristique des premiers efforts d'ingénierie visant à gérer les ressources naturelles dans les environnements difficiles. Ces interventions ont souvent été mises en œuvre par des colons, des agriculteurs ou des programmes de conservation précoces pour protéger les terres agricoles et les infrastructures de la puissance destructrice d'événements pluviométriques peu fréquents mais intenses.
Bien que l'emplacement exact et le programme spécifique responsable de cette structure particulière ne soient pas identifiés, sa présence est indicative des pratiques historiques de gestion des terres visant à l'intendance environnementale et à la protection des ressources. Son état actuellement asséché suggère soit un écoulement d'eau saisonnier, soit le succès à long terme de sa fonction primaire de stabilisation du canal immédiat.
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Barrage en Enrochement dans un Wash Asséché, années 1970. 1970–1979. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-667639. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/dry-wash-stone-check-dam-1970s.
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