Topaz Lake, Nevada
AA-2026-A3DD32
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Das pfeilförmige Schild des Topaz Lodge deutet auf die Straße hinab, als könnte der Reisende sonst ein zweistöckiges Gebäude mit seinem Namen in vier Fuß großen Buchstaben übersehen. Dies war die Zuversicht des Straßenhandels der Mitte des Jahrhunderts: Der Fahrer ist verloren, er ist durstig, ein Pool und eine Bar werden das Problem lösen. Nevada hatte Glücksspiele Jahrzehnte zuvor legalisiert, und Lodges wie diese pflanzten sich direkt an der Staatsgrenze an, damit Reisende aus Kalifornien Geld ausgeben würden, bevor ihre Entschlossenheit sie eingeholt hätte.
Ein Mann geht auf der Schotterschulter der Autobahn ohne nennenswerte Gehwege, denn in dieser Zeit waren Fußgänger ein Rundungsfehler in der Planung von Straßen, die für Autos gebaut wurden. Die Beifuß im Vordergrund wurde nicht zu Landschaftszwecken entfernt, nach der Theorie, dass niemandem, der mit sechzig Meilen pro Stunde auf ein Casinoproschild zufährt, kümmert, was am Straßenrand wächst. Hinter ihm sind die Autos, die entlang der Lodge geparkt sind, bereits veraltete Relikte eines bestimmten Modelljahres, obwohl sie damals einfach das waren, was eine Person fuhr.
Der See und die Berge erfüllen ihre landschaftliche Aufgabe im Hintergrund, gleichgültig gegenüber dem Schild, das um Aufmerksamkeit vor ihnen konkurriert. Wer das Topaz Lodge baute, verstand, dass eine Aussicht kostenlos ist, aber ein leuchtendes rotes Pfeil Geld kostet, und nur eines dieser Dinge bringt zuverlässig ein Auto zum Stehen.
The historian's note
Das Topaz Lodge steht am Topaz Lake, an der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada entlang der U.S. Route 395, ein Straßenabschnitt, der lange Reisende bedient hat, die zwischen den beiden Staaten durch die östliche Sierra Nevada reisten. Nevadas frühzeitige Legalisierung des Casinoglücksspiels machte solche Grenzlodges zu einem Merkmal der Straßenökonomie der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts und zog Kunden aus Kalifornien an, die zu Hause nicht legal spielen konnten.
Die sichtbaren Autos und Beschilderungen platzieren die Szene fest in den 1960er Jahren, einer Zeit, als die U.S. 395 erheblichen Freizeit- und Handelsverkehr zwischen dem Reno-Carson City-Gebiet und Zielen im Owens Valley und darüber hinaus beförderte. Lodges dieses Typs kombinierten typischerweise ein Motel, Restaurant, Bar und kleinen Casinoboden unter einem Dach und bedienten sowohl Übernachtungsreisende als auch Tagesbesucher, die von der Neuheit des legalen Spielens gerade jenseits der Staatsgrenze angezogen wurden.
Die Sierra Nevada-Kette und Topaz Lake selbst bleiben geografische Anker des Ortes, weitgehend unverändert, auch wenn die Geschäfte entlang der Autobahn im Laufe der Jahrzehnte umgebaut oder ersetzt wurden.
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Topaz Lodge-Schild an der US 395, Topaz Lake, Nevada, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-A3DD32. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/topaz-lodge-sign-along-us-395-topaz-lake-nevada-1960s.
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