Prairie town, North America
AA-2026-38A062
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Irgendwo in einer Prairie-Stadt in den 1960er Jahren gehen zwei Frauen in den langen Röcken und Kopftüchern einer Gemeinde mit einfacher Kleidung ihren morgendlichen Erledigungen nach – eine zu Fuß und eine mit dem Fahrrad –, beide gekleidet, als hätte das zwanzigste Jahrhundert sich bereit erklärt, für sie eine Ausnahme zu machen. Die Straße um sie herum hat sich vollständig modernisiert – ein Lastkraftwagen, ein paar Limousinen, gepflegte Rasenflächen und Schattenbäume –, aber ihre Kleidung besteht auf einem langsameren Kalender, einer Art, die sich nicht an Jahrzehnte oder Mode anpasst.
Die Frau auf dem Fahrrad hat das Problem eines bodenlangen Rocks und zwei Rädern mit der Sicherheit von jemandem gelöst, der es jeden Tag seines Lebens getan hat; der Stoff ballt sich, hält sie aber nicht auf. Ihre Begleiterin geht voran mit etwas unter dem Arm gebündelt, ungehetzt, in anscheinend keinem Wettlauf mit dem Fahrrad hinter ihr, denn in einer Stadt dieser Größe muss eigentlich niemand schnell irgendwohin gelangen.
Die blühenden Sträucher und Tulpenbeete, die den Gehweg säumen, deuten auf ernsthaften Frühjahrsaufwand hin – die Art von Bürgerpflege, die Kleinstädte um ihrer selbst willen betrieben, lange bevor jemand davon als Bordsteinattraktivität sprach. Zwischen den einfachen Kleidern und den geschnittenen Hecken liest sich der ganze Häuserblock wie zwei verschiedene Jahrzehnte, die sich einen Gehweg teilen, und keines kümmert sich besonders darum.
The historian's note
Die Kleidung der beiden Frauen – knöchellange Röcke, dunkle Mieder und eng sitzende Kopftücher – ist charakteristisch für Old-Order-Mennoniten- oder Hutteriten-Gemeinden, Gruppen, die sich vom späten neunzehnten Jahrhundert an in den nordamerikanischen Präriegebieten niederließen und unterschiedliche Kleidercodes als sichtbares Zeichen der Abgrenzung von der Mainstream-Mode beibehielten. In den 1960er Jahren existierten solche Gemeinden neben vollständig modernisierten Kleinstädten, wobei ihre Mitglieder häufig zu Fuß oder mit dem Fahrrad für den lokalen Verkehr unterwegs waren – eine praktische Lösung und keine religiöse Vorschrift.
Die umgebende Straße mit ihren geparkten Autos, Einfamilienhäusern und gepflegten Blumenbeeten ist typisch für einen Wohnblock aus der Mitte des Jahrhunderts in Nordamerika, wahrscheinlich in einer Prairie-Provinz Kanadas oder in einem Bundesstaat des Mittleren Westens oder der Plains der Vereinigten Staaten, obwohl die genaue Stadt allein aus der Szene nicht bestimmt werden kann.
Die Gegenüberstellung von Frauen in einfacher Kleidung in einem ansonsten konventionellen vorstädtischen Straßenzug der 1960er Jahre dokumentiert eine Zeit, in der solche Gemeinden eine sichtbare, wenn auch Minderheits-Präsenz in Prairie-Städten darstellten, sie existierten neben, assimilierten sich aber nicht in die umgebende Auto- und Rasenflächen-Kultur des Jahrzehnts.
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Frauen in Trachtkleidung auf einer Kleinstadt-Straße, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-38A062. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/plain-dress-women-on-a-small-town-street-1960s.
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